分業という伝統と、直面する課題
元来、藍染という産業は分業制で営まれてきました。藍の栽培から蒅（すくも）づくりまでを担う「藍師」、そして染色を担う「染師」。
藍の栽培から染色に至るまでの1年の間には、職人と呼ばれる人たちが担う、専門性の高い熟練した技術を必要とする場面が各所に存在します。藍師と染師が分業であることは単なる伝統ではなく、そこには大きな意味があると思っています。
しかし今もその分業が基本である一方、藍農家の高齢化や化学染料の普及により、藍師専業で生業を立てている職人は減少しています。専業の藍師は全国で5軒のみとも言われており、染料となる蒅の供給が最盛期に比べてかなり少なくなっている状況にあります。
そんな中で、私たちが「栽培から一貫しておこなう意味」とは。
確かな色のための「アイデンティティ」と「責任」
まず一つは、確かな蒅の生産量を確保し、未来へ繋ぐ形にしたいという想いがあります。工芸と呼ばれる藍染を、少しでも産業や工業に近い形のモノづくりとしておこなうことは、藍染の世界における持続可能性について考えるべき一つの問いだと捉えています。
もう一つは、色への責任です。どんなに巧みで腕を持った藍染職人でも、そもそも良質な藍でなければ鮮やかな藍色は表現できないと私たちは考えています。その良質な色を作り出すために、土づくりからこだわり、藍と向き合う。そうして私たちが作り出した藍色であることに、すべての責任と自信を持ってお伝えしたい。
そして、毎年違う自然環境のもと育った藍を、ワインのヴィンテージのようにお客様と語り合いたい。そんな想いを胸に、栽培から一貫して藍づくりをおこなっています。