私たちの藍染は、目に見えない無数の微生物たちの働きにより色が出ています。
天然灰汁発酵建てによる藍染は、薬品による化学反応ではなく、生き物との共同作業です。だからこそ、彼らとどう付き合っていくかが、美しい色を保つために最も重要です。
無理をさせない、完全週休2日制
微生物は、負担がかかると状態が悪くなります。一度に大量のものを染めたり、休みなく働かせると疲弊して色が出にくくなり、最悪の場合は死んでしまうこともあります。
そのため私たちは、一日に染める量の上限を決めながら、週に2日は「染めない日」を作り、藍染液を完全に休ませます。
人間社会の働き方で例えるなら、定時で仕事を終わらせて、完全週休2日制を守る「ホワイト企業」のような環境づくりです。定期的に彼らの栄養となる麩（ふすま）を「まかない」として与え、時には日本酒を入れて活発化させる。日本酒を入れる日は、さしずめ「月末の飲み会」といったところでしょうか。
年齢を重ねるごとの「役割」の変化
無理をさせず、健康的な環境で大切に管理していても、人間と同じように少しずつ年を取ります。 藍の液を仕込んだばかりの若い液は、力強く濃い藍色を出してくれますが、時間とともに少しずつ体力が落ち、やがて薄く淡い色しか出せなくなっていきます。
しかし、古くなった液にも若い液には出せない透明感や柔らかさがあり、薄く透き通った藍色を表現するには欠かせない存在となります。
多様性が生み出す、色のグラデーション
私たちの工房には、若い甕、中堅の甕、そして年老いた甕まで、多様な年齢の液槽が常に並んでいます。この多様な世代が一緒に働いている環境があるからこそ、THE TERROIRの表現する多様な色のグラデーションが生み出されます。
彼らが一日でも健康的に長生きできるよう、日々状態を観察し、管理してあげること。 効率とは無縁のやり方かもしれませんが、生き物として藍と向き合うこのペースこそが、私たちが理想とする色づくりには欠かせないのです。